1839 год. Ночью во время шторма у берегов Кубы на испанском корабле «Амистад», перевозившем африканских невольников, вспыхивает бунт, в результате которого корабль захватывают рабы. После двух месяцев скитаний, пытаясь вернуться в Африку, корабль оказывается у берегов Соединённых Штатов, где его берет под конвой американское судно. Бунтовщиков заключают в тюрьму по обвинению в убийстве и начинается судебное разбирательство. В суде разыгрывается настоящая битва за равноправие, исход которой не только решит судьбу сорока четырёх африканцев, но и возможно станет важным этапом на пути к полному освобождению чернокожих от рабства.